Komplett aufzudrehen ist nicht immer angebracht. Wenn mitten in der Nacht jemand plötzlich das Licht einschaltet, wird uns der Effekt, den Licht auf unsere empfindlichen Augen hat, schmerzlich bewusst. Um solche Unannehmlichkeiten im Alltag zu vermeiden, ist bei der Lampenwahl die Angabe zum Lichtstrom zu beachten. Lumen (lm) ist die SI-Einheit für Lichtstrom und gibt an, wie viel Licht pro Zeiteinheit abgegeben wird. Der Lichtstrom entspricht der Strahlungsleistung, berücksichtigt aber, dass die Empfindlichkeit des menschlichen Auges für Licht unterschiedlicher Wellenlänge variiert. Je grösser die Lumenangabe, desto mehr Photonen (Licht) werden pro Sekunde von der Lichtquelle abgegeben und die Lichtquelle wird als heller empfunden. Das menschliche Auge ist für Licht mit der Wellenlänge 555 nm (gelb-grünes Licht) am empfindlichsten, dies entspricht 4,1 mal 10¹⁵ Photonen pro Sekunde.